Verlag Freies Geistesleben - Seite 3

„Babel“ von Jan de Leeuw

Das Buch ist durchaus verwirrend, was bei dem Titel eher nicht verwundert. Tatsächlich steht im Zentrum der Geschichte ein 330 Stockwerke hoher Turm, der „Babel“ heißt, nach dem Mann, der ihn erbauen ließ, Abraham Babel. Babel ist Unternehmer, hat mit den Jahrzehnten immer mehr Geld angehäuft und damit auch Macht. Ein Heer von Angestellten arbeitet für ihn, nicht wenige davon sollen für seine Sicherheit sorgen. Denn immer wieder gibt es Anschläge auf ihn, bei einem kam fast seine ganze Familie um, geblieben ist ihm nur seine Enkeltochter Alice, die seitdem gelähmt ist.

Alice hat alles, was man für Geld kaufen kann, doch man ahnt es bereits: Sie ist weit davon entfernt, glücklich zu sein. Licht kommt mit Naomi in ihr Leben, einer Angestellten Babels aus dem untersten Geschoss, einer sogenannten Sub. Naomi ist eine Waise, die keine Vergangenheit und keinen Ehrgeiz zu haben scheint, etwas „aus ihrem Leben zu machen“. Sie wird Alices Gesellschafterin und bald auch Freundin. Um dieses Paar entfaltet sich der Roman und wirft auf über 400 Seiten deutlich mehr Fragen auf, als er beantwortet. Was verbindet Alice und Naomi, wer ist der mysteriöse Lichtenstern, der Abraham Babel immer mehr unter seine Kontrolle bringt? Was hat es mit den Tarotkarten auf sich, mit den Geschossen im Turm, in denen niemand aussteigen darf? Aber auch: Was geschieht im Namen der Religion, was machen Reichtum und Armut mit den Menschen?

Die Welt dieses Romans scheint zum einen heutig und vertraut, zum andern etwas fremd, man identifiziert sich nicht mit den Figuren, sondern schaut von außen auf sie und alles, was in und um den Babel-Turm geschieht. Eine solche Distanz kann für mehr Durchblick sorgen. Den verschleiert der Autor allerdings wieder mit Andeutungen, Ungesagtem, Mystischem. Diese Mischung und das Buch insgesamt fand ich unterhaltsam, aber nicht „atemberaubend“, wie es der Klappentext verspricht.

Jan de Leeuw: Babel
aus dem Niederländischen von Rolf Erdorf
436 Seiten
ab 14 Jahren
2018 Verlag Freies Geistesleben
ISBN 978–3‑7725–2278‑9
22 Euro

„Imagine“ von John Lennon und Jean Jullien

Im Herbst 1971 wurde John Lennons „Imagine“ veröffentlicht, und das Lied hat seitdem nichts an Strahlkraft eingebüßt. Leider auch nicht an Aktualität. Damals war unter anderem Vietnamkrieg und Kalter Krieg, heute, 46 Jahre später, herrscht vermutlich nicht weniger Krieg und Elend auf der Welt.

Das Bilderbuch „Imagine“ hat als Text ausschließlich den Liedtext von John Lennon. Die Illustrationen sind von Jean Jullien. Er zeichnet mit dicken, schwarzen Konturen und koloriert mit einfachen, eher matten Farben, was an Straßenmalkreide erinnert. Wir folgen einer Taube, einer Friedenstaube, die nicht nur mit einem Zweig im Schnabel unterwegs ist, sondern eine Tasche (mit Peace-Symbol) voller Zweige dabeihat, die sie an andere Vögel verteilt.

Zum Beispiel an zwei Möwen, die sich um einen Fisch streiten („Nothing to kill or die for, and no religion too“), und an zwei Kolibris, die sich um eine Blüte zanken („Imagine no possessions … No need for greed or hunger“). Am Schluss, als es dunkel wird, landet die Taube erschöpft auf einem Baum, die Tasche ist leer, kein Zweig ist mehr drin. Doch dann kommen alle Vögel angeflogen, die sie im Laufe des Tages getroffen hat, jeder sieht anders aus, in Farbe und Form – „You may say I’m a dreamer, but I’m not the only one. I hope some day you’ll join us, and the world will live as one“.

Unter den englischen Liedzeilen steht immer direkt die deutsche Übersetzung von Richard Rosenstein. Er übersetzt nicht wörtlich, was zunächst vielleicht etwas irritiert. Aber die Übersetzung hat Klasse und ist etwas Eigenes, am besten wirkt sie, wenn man sie als Ganzes liest, auf der letzten Seite stehen sowohl der komplette Originaltext als auch die Übersetzung.

Vielleicht zwei Beispiele: „A brotherhood of man“ übersetzt Rosenstein mit „Die Menschheit ganz vereint“. Das ist natürlich tausendmal besser als „Bruderschaft der Menschen“, was man tatsächlich auch findet, wenn man nach Übersetzungen von „Imagine“ Ausschau hält. Im Lied wird zwischen „heaven“ und „sky“ unterschieden, „Imagine there’s no heaven“ und „Above us only sky“, Rosenstein macht daraus „Wie wär es ohne Himmel?“ und „Über uns Blau allein“. Schön gelöst, finde ich!

Und schön ist das Buch insgesamt, das eben keine Bilder von Hunger, Krieg und Elend zeigt, sondern mit John Lennons Worten wirkt und mit Illustrationen, die bereits für kleine Kinder geeignet sind, die man so an das Thema heranführen kann.

Imagine
Text: John Lennon, Illustrationen: Jean Jullien
Mit einem Vorwort von Yoko Ono Lennon
Aus dem Englischen von Richard Rosenstein
32 Seiten
Freies Geistesleben 2017
ISBN: 978–3‑7725–2800‑2
16 Euro

„Der Lügenbaum“ von Frances Hardinge

England, 19. Jahrhundert. Faiths Familie verlässt überstürzt das Zuhause in Kent und reist zur Insel Vane, wo der Vater an einer Fossilienausgrabung teilnehmen wird. Faith hat das Gefühl, sie wären auf der Flucht, doch Genaues weiß sie nicht, da ihre Eltern ihr nichts sagen. Ihre Eltern, das sind Reverend Erasmus Sunderly, der auch Naturwissenschaftler ist, und zwar Paläontologe, und Myrtle Sunderly, deren Job es ist, ihrem Ehemann den Rücken freizuhalten, sie ist für die Kinder, den Haushalt, die Dienstboten zuständig.

Eine Zukunft wie ihre Mutter will die 14-jährige Faith nicht, sie interessiert sich für die Forschungen ihres Vaters, assistiert ihm und sammelt überhaupt Wissen. Ihr Vater scheint sie einerseits zu unterstützen, andererseits verweist er sie in ihre Schranken. Die Schranken, die diese Zeit den Mädchen und Frauen zuweist, sind für Faith immer gegenwärtig, egal was sie denkt und tut. Doch sie ist nicht nur intelligent und neugierig, sondern auch vorsichtig – dann, wenn sie die Schranken überwindet.

Und das muss sie in der Geschichte, in die sie verwickelt wird, öfter, denn bei der Ausgrabung auf Vane passiert erst ein Unfall und dann ein Mord. Das Opfer ist Faiths Vater, und zunächst weist alles auf Selbstmord hin, eine Sünde in jener Zeit, mit schlimmen Folgen für die Familie. Doch Faiths Vater benahm sich auf Vane seltsam und auch andere Dinge fielen und fallen Faith auf, darunter ein Forschungsobjekt ihres Vaters, der Lügenbaum. Eine lichtscheue Pflanze, die zu wachsen scheint, wenn man sie mit Lügen füttert. Faith will die Wahrheit über den Tod ihres Vaters herausfinden und nimmt den Baum zuhilfe – doch damit und mit ihren Nachforschungen bringt sie sich selbst in große Gefahr …

Dicht gewebt und ein bisschen düster ist dieses Buch von Frances Hardinge. Die Personen, deren Beziehungen und die Handlung sind komplex, es gibt keine simplen Antworten. Faith bewundert ihren Vater und will als Wissenschaftlerin in seine Fußstapfen treten. Doch Reverend Sunderly steht in Verdacht, bei seinen Forschungen betrogen zu haben – Verleumdung oder nicht? Auf ihre Mutter schaut Faith eher herab, aber ist Myrtle Sunderly wirklich einfach gestrickt und nur auf ihren Vorteil bedacht? Aus einer Fülle von Jugendbüchern, die gut unterhalten, aber eher flach bleiben, sticht „Der Lügenbaum“ ganz klar heraus. Weil er diese vergangene Zeit nicht nur schildert, sondern aufleben lässt. Weil seine Heldin, Faith, mit ihrer Vielschichtigkeit fesselt. Und nicht zuletzt: weil das Buch so spannend ist.

Frances Hardinge: Der Lügenbaum
Aus dem Englischen von Alexandra Ernst
Umschlagillustration: James Fraser
440 Seiten
ab 14 Jahren
Verlag Freies Geistesleben 2017
ISBN: 978–3‑7725–2798‑2
22 Euro